Behind the Shield paints a filmic portrait of the city of Beirut over the past three years. The work documents key moments in the country’s recent history – from the October Revolution to the port explosion of August 4th – while also shedding light on the mundane and commonplace facets of everyday life. The entirety of the footage is drawn from filmed material that was recorded on a Dash Cam Sirine Fattouh had installed in her car in 2018. Powered by the car’s battery, the camera is constantly recording, even if the engine is shut off. When the memory card is full, it automatically overrides old footage, replacing it with new filmed material. Beyond painting a portrait of Beirut at a critical time in its recent history, Behind the Shield is a reflection on the city and the dichotomies that exist within it, juxtaposing the impactful and the mundane; the colossal and the minute; the urban and the rural. The work also highlights the camera as both a silent observer and a silent participant in the events the city has witnessed. Crucially, it explores the video camera’s transformation from a device that is used to surveil, control, and oppress of the masses, to a tool that gives people agency and grants them a voice.

يرسم فيلم Behind the Shield لوحةً سينمائيةً لمدينة بيروت على مدار السنوات الثلاث الماضية. ويوثّق اللحظات الرئيسية التي طبعت تاريخ لبنان الحديث (من ثورة تشرين الثاني إلى انفجار الميناء في الرابع من آب) بالتوازي مع تسليط الضوء على التفاصيل الروتينية للحياة اليومية. وذلك، من خلال لقطات من إحدى كاميرات "داش كام"، التي ثبّتتها سيرين فتّوح في سيارتها في العام 2018. وتتيح هذه الكاميرا التي تعمل ببطارية السيارة، تسجيل اللقطات دون توقّف، حتى عند إطفاء المحرك. وبمجرّد أن تستهلك شريحة الذاكرة، تتخطّى الصور القديمة تلقائيًا وتستبدلها بلقطاتٍ جديدة.

ولا ينقل الفيلم صورة بيروت في إحدى أكثر الفترات حرجًا من تاريخها الحديث فحسب، بل يعكس تناقضاتها أيضا؛ بين الروتين والذهول، وبين العظمة والصغر، وبين كل ما هو ريفي وحضري. كما يسلّط العمل الضوء من جملة أمورٍ أخرى، على دور الكاميرا، كمراقب ومشارك صامت في أحداث المدينة. ويستكشف بشكل حاسم، تحوّل الكاميرا من جهازٍ يُستخدم لمراقبة الجماهير والتحكّم فيها وقمعها، إلى أداةٍ تمنح هذه الأخيرة سلطةً وصوتًا.

In the presence of the filmmaker